CMI Services et Leroux & Lotz réalisent des couvercles de cuve nucléaire afin de protéger les opérateurs pendant les opérations de maintenance et de maintenir la pression à l’intérieur de la cuve. Bien que temporaires, ces couvercles doivent répondre à des critères d'étanchéité très stricts.

Permettre les opérations de maintenance en toute sécurité et renforcer la sûreté des réacteurs : telles sont les objectifs des couvercles de cuves que les sociétés CMI Services et Leroux & Lotz réalisent pour le compte de Westinghouse.

De dimensions impressionnantes (4,4 mètres de diamètre, 150 mm d'épaisseur pour une masse de 18 tonnes), les couvercles ont aussi une autre fonction : créer le vide dans le circuit primaire du réacteur et assurer une remontée en pression contrôlée qui renforcent la stabilité du réacteur et donc sa sûreté. Un procédé breveté par EDF.

 

« Le vide réalisé dans la cuve équivaut à une force de 100 tonnes, indique Fréderic Joly, responsable de projet chez Westinghouse. Il faut donc que le couvercle assure une étanchéité qui réponde à cette exigence. »

Pour s’en assurer, les entreprises CMI Services et Leroux & Lotz ont confié au Cetim des tests d'étanchéité. « Nous avons choisi le Cetim car ses experts maîtrisent les techniques de mise sous vide tout en disposant des moyens de détecter les fuites », souligne Pierre Rogister, chef de projet chez CMI Services.

Pour cette opération, la mesure de fuite est effectuée à l'aide d'un spectromètre de masse hélium qui permet de quantifier les fuites les plus infimes. Le Cetim a ainsi testé trois couvercles chez CMI Services (une division de CMI SA), et quatre chez Leroux & Lotz. À chaque fois, les fuites détectées restaient dans les limites acceptables.

Ces couvercles doivent équiper à terme les 24 centrales du palier 900 MW d'EDF (34 réacteurs au total).

Source:www.cetim.fr